錐齒輪主要用于實現兩相交軸之間的運動和動力的傳動，兩軸交角∑稱為軸角，∑的值可以根據傳動的需要確定，通常多采用90度，即垂直相交。錐齒輪的輪齒排列在截圓錐體上，因此，對應于圓柱齒輪中的各有關“圓柱”的表述就變成了“圓錐”，如分度圓錐、節圓錐、基圓錐、齒頂圓錐等;這也是圓錐齒輪名稱的由來。